Vielfältige Arten von Gewinn durch Geld

Lockt Geld die Älteren hinter dem Ofen hervor?

Themen rund um Geld nehmen in der öffentlichen Diskussion um freiwilliges längeres Arbeiten viel Raum ein. Materielle Motive, Anreize und Massnahmen stehen im Fokus. Zu Recht? Unsere Ergebnisse legen andere Akzentsetzungen nahe. Im Kontext, in dem sich alle Menschen bewegen, gehört Geld sicher zu den wichtigen Einflussfaktoren auf Alltagsgestaltung und Lebensentscheidungen. Ein breiter Fächer von Wertungen und Interpretationen – je nach sozialem oder kulturellem Milieu – prägt Erwartungen, Erleben und Erzählen der im Projekt befragten Personen über materielle Bedingungen und Bedürfnisse. Zentral sind und bleiben für sie Freude und Erfüllung in der konkreten Tätigkeit.

Dabei wirkt Geld in höchst differenzierter Weise in die positive Bilanz des Tätigseins im reiferen Alter hinein. Alles andere wäre erstaunlich, sind die Älteren doch voll in die wirtschaftlichen Kreisläufe integriert. Mit Arbeits- Versicherungs- und Kapitaleinkommen bestreiten sie ihren Lebensunterhalt und gewinnen sie Handlungsmöglichkeiten. Sie konsumieren, beanspruchen Dienstleistungen und schaffen damit Arbeitsplätze; sie investieren und sie kassieren Dividenden – und als Immobilienbesitzende - Mieten. In subtiler Weise, das zeigt «ältertätig» klar, spielt Geld zuweilen als Form von Anerkennung und Wertschätzung eine Rolle. Auch der Begriff Fairness kommt ins Spiel, man will in der Arbeitswelt gleich eingestuft werden wie (jüngere) Kolleginnen und Kollegen; da verhalten sich die Älteren gleich wie junge Jahrgänge in gängigen Lohndisputen. Verblüffend ist die Vielfalt von Bedeutungen und Ansprüchen für einzelne befragte Personen, je nach Kontext, in dem sie sich jeweils bewegen. Dieselbe Frau kann sich über schlechte Bezahlung im einen ihrer Engagements, unverhältnismässig hohe Honorierung in einem zweiten Tätigkeitsfeld und grosse Zufriedenheit im pro bono Einsatz äussern.

Personen im Rentenalter wissen genau, dass die Gesellschaft von ihnen keine Erwerbsarbeit erwartet. Sie betonen, sich in aller Freiheit für ein oder mehrere Engagements entschieden zu haben. Alle betonen, wie bereits formuliert, wie gern sie ihre Tätigkeit ausüben. Wurde bohrend nachgefragt, ob die Tätigkeit in der aktuellen Form auch bei höheren Einnahmen und grösseren Geldreserven ausgeübt würde, ergaben sich keine eindeutigen Antworten. Die Grenzen zwischen Überlebensnotwendigem und Vermeidung unangenehmen Einschränkungen sind subjektiv, situativ und fliessend. Arbeitsmotivation und Freude an materiellen Ressourcen stützen sich (auch) bei Ältertätigen wechselseitig.

Reden über Geld

Die in der Schweiz gängige Scheu in der Kommunikation über persönliche finanzielle Verhältnisse dürfte bei der Zurückhaltung in Erzählungen über Einkommen eine Rolle spielen. Geld wird gemeinhin der Privat- oder gar Intimsphäre zugeordnet.

Etliche materiell gut situierte Befragte wünschen nachdrücklich, nicht als geldgierig wahrgenommen zu werden. In diesem Anliegen von ü70 zeigen sich vermutlich Normen des eigenen sozialen Umfeldes, bzw. traditioneller schweizerischer Milieus, in welchen Reichtum zu zeigen als vulgär galt. Und es spiegelt sich das rasante Wohlstands-Wachstum in der Lebensspanne der befragten Personen. Zu Beispiel, wenn ein Auskunft gebender Mann erzählt, dass er seinen Eltern nie zu sagen wagte, wie hoch sein Einkommen tatsächlich war/ist.

Wieviel Einkommen braucht man?
Und wo gibt es Jobs?

In den Interviews zeigt sich ein breites Spektrum von Vorstellungen über notwendige – Not wendende – materielle Ressourcen. Die Generation der heute Siebzigjährigen hat gelernt, notfalls auch mit wenig Geld im Portemonnaie über die Runden zu kommen; man verfügt bei den eigenen Ansprüchen über Elastizität. Manche, vor allem Frauen, nehmen die Herausforderung sportlich und mit Fantasie; eine davon erzählt mit Stolz vom kürzlich erfolgten Umzug in eine Wohngemeinschaft, was substanziell Mietkosten einspart.

Die politisch festgelegten Massstäbe für Armut sind bekannt, die Sozialhilfebehörden definieren verbindliche Grenzen. Unsere Studie zeigt, dass die subjektiven Normen und Limiten für Bedürftigkeit sich mit den Sozialhilfe- Definitionen nur begrenzt decken. Menschen pflegen sich und ihre Verhältnisse generell zu reflektieren und zu interpretieren; sie nehmen Anpassungen an ihren Ansprüchen und ihrem Identitätsbild vor. Um mit ihren realen Situationen überhaupt fertig zu werden und dies passend zu sozialem Milieu und persönlichem Stil. Einzelne Schilderungen wirkten auf die Forschenden beschönigend.

Auffällig ist, dass in den Interviews keinerlei Forderungen nach höheren AHV-Renten oder weiteren Ergänzungsleistungen formuliert werden; die geltenden Regeln sind in diesem ausgewählten Personenkreis allen bekannt und akzeptiert. Doch wir entdecken eine kaum beachtete Gruppe von «Selbstbestimmten» ohne Lobby in der Öffentlichkeit; vertiefte Analysen müssten ihren quantitativen Umfang klären. Selbst für den Lebensunterhalt zu arbeiten, sich selbst zu helfen, ist für diese Gruppe älterer Person erste Wahl oder schlicht selbstverständlich. Gesellschaftliche Hilfe einzufordern, steht für sie weit hinter dem Konzept von Eigeninitiative oder Autonomie zurück.

Umso klarer und lauter sind ihre Forderungen nach verlässlichen, längerfristigen Erwerbsmöglichkeiten für Personen über 65, konkret: Jobs mit 1000, 1200 oder 1500 Franken Monatseinkommen zur Ergänzung der Rente(n). Ein entsprechender Arbeitsmarkt fehlt in der Schweiz. Eine Befragte beklagt die Konkurrenz von Ehrenamtlichen bei ihr zusagenden Tätigkeiten in der Bibliothek oder im Museum; sie wird als bezahlte Arbeitskraft erst aufgeboten, wenn sich niemand aus dem Kreis der pro bono Tätigen mobilisieren lässt. Die überwiegende Mehrheit der Ältertätigen arbeitet heutzutage selbständig oder im Auftrag, ist kulturschaffend (mit Portfolio), im eigenen Unternehmen oder im Gewerbe beschäftigt. Vgl. dazu oben: Neues Wissen/Zusammensetzung der Personengruppe.

Beim Ordnen unterschiedlicher Bedeutung von Geld schälen sich fünf Muster heraus:

Geld prägt persönliche Handlungsspielräume

Sich etwas kaufen:
Viele Befragte erfahren das verdiente Geld als angenehme Ressource im Alltag oder im Jahresablauf; sie finanzieren damit vergnüglichen Konsum. Ein Kunsthandwerker beispielsweise setzt die Honorare u.a. für den täglichen Mittagstisch mit befreundeten Kollegen im Quartier ein. Andere Auskunftgebende erzählen von kleinen und grösseren „Extras“ wie Reisen, Restaurant- oder Opernbesuchen. Die Lehrerin und Organistin geht einen Schritt weiter und finanziert sich mit ihrem Honorar neue Musikinstrumente. Der Handwerker arbeitet zu einem bescheidenen Monatslohn, um seinem Nachfolger den Start als Firmenchef zu erleichtern; das Salär verwendet er für eine kleine Zweitwohnung ennet der Grenze und für Hobbies.

Weitergabe von Konsummöglichkeiten:
Bemerkenswert ist der Wunsch mehrerer Befragter, Geschenke für Freunde oder Familienmitglieder finanzieren zu können. Enkelkinder werden speziell erwähnt, ihnen gegenüber möchte man grosszügig auftreten und die Beziehung auch mittels Gaben stärken.
Für viele Auskunftsgebende im Kontext «gewöhnlicher» privat- oder öffentlich geregelter Erwerbsarbeit ist es eine Selbstverständlichkeit, auch mit über 70 für guten Arbeitseinsatz entlöhnt zu werden. Sie erwarten Einstufung und Behandlung nach denselben Regeln wie Kolleginnen und Kollegen in jüngerem Alter. Mitunter lautet die Begründung: Was nichts kostet, ist nichts wert.

Notwendigkeit und Sicherung des Lebensstandards

Wer keine gradlinige oder umfassende Erwerbsbiografie hinter sich hat, in alternativen Projekten engagiert war oder als Teil eines getrennten Paares weiterlebt, gerät in systemische Lücken und ist meist rentenmässig nicht auf Rosen gebettet. Rücklagen sind nur in überschaubarem Mass greifbar, Teuerungsschübe oder ein grösserer Schadenfall gefährden das Gleichgewicht und damit den gewählten Lebensstil.

Nötig ist der Verdienst für einen Gewerbetreibenden, der auf eine zweite Rentensäule verzichtete und sein Kapital ins eigene Geschäft investiert hat. Da steckt es nun, und seine Söhne (und Nachfolger) erstatten es ihm allmählich aus dem erzielten Gewinn zurück. Die AHV und diese Rückzahlungen aus dem Betriebsgewinn würden fürs Finanzieren des aktuellen Lebensstils nicht ausreichen.

Ein anderer Befragter spricht von «Löcher stopfen» und denkt an Unvorhergesehenes, zum Beispiel Reparaturen oder Erneuerungen im Haus und am Wohnwagen, eine saftige Zahnarztrechnung oder grössere Anschaffungen.

Bemerkenswert ist die Situation einer vor Jahrzehnten zugewanderten Südländerin: Gern möchte sie in der Schweiz alt werden, doch der Aufwand für Hypotheken, Lebensmittel und Krankenkassenprämien lastet; ohne den (aktuell mit viel Spass und Stolz) erworbenen Lohn müsste sie wohl schweren Herzens in ihr Geburtsland zurückkehren.

    Eine Unternehmerin erinnert, wie wichtig ihre eigenen Honore sind, um die Mitarbeitenden gut zu entlöhnen und die Ausstattung der Arbeitsräume laufend à jour zu bringen.

    Mehren des Vermögens

    Mehrmals wird von gut Situierten – sie besitzen über regelmässige Erwerbs-Einnahmen hinaus Finanzvermögen und Immobilien - Geld als etwas „sehr Angenehmes“ beschrieben, als Ruhekissen oder Freibrief für Experimente oder für Investitionen mit mehr oder weniger sicherer Rendite. Man spricht in diesem Zusammenhang von sich selbst, von erbenden Nachkommen oder von beabsichtigter gesellschaftliche, bzw. ökologischer Wirkung. Ein Auskunftgebender betont nachdrücklich seine Orientierung an Chancen, Ergebnissen oder Wirkungen (Belohnungen?), die mit seinen Finanzmitteln in Reichweite gelangen. Zunächst fallen ihm klassische Luxusgüter wie rare alte Autos ein. Wie er sie erwirtschaftet hat, beschäftigt ihn ausdrücklich nicht.

    Wirtschaftliche Unabhängigkeit erlaubt einer Person Arbeit zu einem Start-up-Lohn, einer anderen die Einrichtung eines privaten Forschungsinstituts ohne Kostendeckung, aber gesellschaftlichem Einfluss. Wieder andere nutzen ihre Einkünfte für den Kauf namhafter Aktienpakete, von Immobilien, zur Förderung vielversprechender Startups oder zum Erwerb eines landwirtschaftlichen Gutsbetriebs in fernen Landen.

    Geldtransfer signalisiert Wertschätzung

    Oft wird ein mehr oder weniger marktkonformer Lohn oder eine Entschädigung (von Umtrieben oder Spesen beispielsweise) als Zeichen der Anerkennung gesehen; ganz unabhängig von der Höhe des Betrages. Wichtig ist stets der Kontext. Zur Kirche beispielsweise gehört Caritas/ Dienst am Nächsten, und da erwarten Personen, die nicht Planstellen besetzen, meist nur die Deckung von Spesen, einen Blumenstrauss zum Geburtstag, festliche Essen im Jahreszyklus und Buchgeschenke. Kulturelle Institutionen handeln ähnlich; als nichtmonetäre Leistungen offerieren sie oft Weiterbildung.

    Die Wirtin arbeitet in ihrem Mehrsparten-Lokal selbstgewählt für einen „Naturallohn“, also Verpflegung plus Lebensmittel aus dem Verkaufsgestell. Der Wanderleiter im Bündner Gasthof bezieht aus Gründen der Steueroptimierung nur einen minimalen Anerkennungsbetrag und sieht seine Arbeit als Beitrag zur Familien-AG, der das Hotel gehört.

    Geld kauft Ältertätigkeit

    Bemerkenswert ist die Gruppe Ältertätiger, die sogar namhafte Kosten auf sich nimmt oder investiert, um sich Tätigkeit zu sichern. Sie zeigen die Präferenz mancher Menschen für Arbeit besonders deutlich.

    Das Spektrum des finanziellen Einsatzes ist weit. Eine erfahrene Führungskraft bezahlt einen erheblichen jährlichen Mitgliederbeitrag, um in einem Netzwerk Zugang zu anspruchsvollen Projektbegleitungen zu sichern. Mit den Beiträgen werden administrative Leistungen und Bürokosten finanziert. – Ein mechanisches Talent, das vielerlei herkömmliches Technisches zu reparieren versteht, etwa alte Automotoren oder Miniatureisenbahnen, bezeichnet sein Ladengeschäft als Hobby, das nur Unkosten verursacht. Als Besitzer der Immobilie kann er sich das leisten. – Ein Spezialfall ist die Klosterfrau; der Erlös aus ihrer Arbeit im Pilgerhaus fliesst selbstverständlich in die Klosterkasse; sie erhält aber monatlich ein Taschengeld für alltäglich Auslagen. - Die anerkannte Therapeutin und Heilerin arbeitet aktuell wie ihre Berufskolleg:innen mit fixen Tarifen und Abrechnung über Krankenkassen und sie hegt keinerlei Ausstiegspläne. Doch sie spielt mit dem Gedanken, ab 75 gratis zu arbeiten und die Kosten für Räume und Administration aufs eigene Konto zu nehmen. Unabhängig davon, ob sie das tun wird, zeigt sie beispielhaft, dass Arbeit und Leben kongruent sein können.

    Elisabeth Michel-Alder/ Mai 2026

    Beispiele

    Professionelles Engagement für gesellschaftliche Integration

    «Es sind zwei verschiedene Tätigkeiten, die ich hier bei diesem Verein ausübe. Auf der einen Seite koordiniere und leite ich alle Deutschkurse. Das sind im Moment etwa fünf, manchmal sind es sieben. Ich stelle auch die Lehrpersonen ein und briefe sie. Ich mache viel Administration für die Deutschkurse; muss mit dem Kanton verhandeln, Abrechnungen machen. Es ist eine spezielle Anstellung; ein kleines Pensum. Auf der anderen Seite gebe ich selbst Deutschkurse für Migrantinnen. Das eine bedingt das andere nicht. Aber es wäre wahrscheinlich langweilig oder komisch, würde ich nur von aussen die ganze Organisation machen. Im ehrenamtlichen Engagement der Sprachförderung ist die Zusammenarbeit mit den Kolleginnen natürlich ein bisschen unverbindlicher. Früher, im Job, gab es klare Vorgaben, wir setzten um und schauten, dass die Weisungen eingehalten wurden. Hier ist das natürlich viel lockerer. Das Unterrichts-Angebot ist zum Teil freiwillig und ehrenamtlich, teils bezahlt. Da kann man nicht mit dem Zweihänder reinfahren und wahnsinnig viel verlangen. Wir versuchen immerhin, mit einheitlichen Lehrmitteln sowie Spesenentschädigungen ein gewisses Niveau für alle zu sichern.

    Das andere, die Organisationsaufgabe, habe ich jetzt runtergefahren, weil ich gar nicht so viel Aufwand habe, bzw. nicht so viel Zeit benötige. Ich finde es nicht fair, mehr Lohn zu beziehen, als ich Zeit dafür aufwende. Es war in Stunden berechnet. Für die Lehrtätigkeit werde ich hier schlechter entschädigt als jede Putzfrau. Nämlich 30 Franken pro Lektion… Als Lehrerin im System der integrativen Förderung würde ich natürlich das Doppelte oder Dreifache verdienen. Wegen dem Geld muss man das nicht machen. Die Bezahlung ist einfach seltsam. Wir werden nur halbjährlich ausbezahlt. Meistens im Herbst. Dann bezahle ich gleich die Steuern. Das ist ein interessanter Zustupf…Es ist schön, dass etwas entschädigt wird. Das ist ein Zeichen von Wertschätzung. In Sprachkursen wie ICAP und Alemannia, wo gezielt auf Tests hingearbeitet wird, verdiene ich natürlich mehr. Aber auch das ist nicht sehr gut bezahlt…

    Daneben setze ich mich rein ehrenamtlich in einem Stiftungsrat ein… Ganz ohne Entschädigung würde ich wahrscheinlich auch arbeiten. Aber vielleicht nicht in diesem Ausmass. In der Stadt Luzern gibt es das „Hello Welcome“, wo Deutschkurse für Flüchtlinge stattfinden, alles auf freiwilliger Basis. Ich könnte es mir vorstellen, aber dann würde ich es nur noch an einem Nachmittag pro Woche machen.»

    Ist die Idee gut, fliesst hinterher schon das nötige Geld

    «Das ist vielleicht noch eine Eigenschaft oder Spezialität von mir, dass ich nie darauf gewartet habe, bis ich Geld hatte, um etwas zu realisieren, sondern immer begonnen habe, etwas zu realisieren, in der Meinung, dass das Geld bis zum Schluss schon zusammen-kommt.

    Ich habe eine gute Pension, und meine Frau hat ebenfalls eine gute Pension. Davon können wir leben. Aber ich habe trotzdem beschlossen, weiterzuarbeiten. Und ich arbeite nicht gratis, sondern ich lasse mich dafür bezahlen, sowohl von der Brauerei als auch vom Wymärt. Das ist nicht Geld, das ich unbedingt nötig habe, aber ich sage nicht nein, wenn es kommt. Und was weiss ich, was mein Pflegeheim dann einmal kosten wird: Vielleicht geht dann alles drauf. Und wenn meine Kinder einmal etwas erben können, ist mir das auch recht. Eigentlich ist es mir egal, aber wenn sie es bekommen, ist das gut. Ich habe die Kinder nie gross gefragt. Was ich weiss, ist, dass meine Tochter nicht sehr glücklich war mit der Brauerei, weil alle meinten, ich sei ein reicher Typ, mir gehöre diese Brauerei. Doch von den 19'000 Aktien, die es gibt, besitze ich insgesamt 9.

    Früher arbeitete ich in einer Agentur mit Kollegen zusammen. Der eine fragte immer, wenn ich mit einer Idee kam, wie hoch das Budget sei. Er war also einer, der immer das Geld haben wollte, bevor man aktiv wurde. Als die beiden gegangen waren, beschloss ich, mal wieder etwas ohne Budget anzupacken, und habe 1997 die Sonderschau Heimbierbrauen an der MUBA realisiert, wo man den Leuten zeigte, wie sie zuhause in der Spaghettipfanne Bier brauen konnten. Da war es wirklich so, dass ich mit Null Geld angefangen habe, und am Schluss kam das Geld zusammen für die Brauerei. Jawohl.»